分布式库存系统是一个由多个仓库组成的基于协调中心的库存系统，各个仓库在地理位置上可以位于同一个地点，也可以分布在不同地点，但大多将库存建立在地区市场附近，便于对市场需求变化做出快速反应。协调中心根据需求和各仓库库存情况，指定相应的仓库为其供货。在该系统下，仓库不再向企业申请产品，而是改为直接向协调中心申请。当协调中心接到请求，就同时对虚拟中心的信息系统对三个仓库进行查询并立刻得到所有仓库的实时库存信息。协调中心选择库存数量足够且离该缺货仓库最近的仓库，对其发出调拨指令。显然，基于信息系统的分布式库存系统解决了实时性问题，进而将分布式的库存连接成为一个有机的整体。原系统只能以单个仓库为单位进行局部优化，而新系统可以在整体范围内进行全局优化。由于分布式系统是用一个虚拟配送中心——协调中心，来代替集中式库存系统中配送中心的决策规划功能，在这个系统中物流和信息流是分开的，决策和作业也是分开的，所以寻找到一些科学的决策规划工具是系统高效运转的保障。

　　分布式库存的优点

　　(1)市场反应较快

　　分布式的库存管理方法大多是将库存建立在消费市场附近，这种方式能够快速地对市场需求及消费者的喜好做出反应，给企业的生产决策提供较有价值的信息，减少牛鞭效益对需求信息造成的扭曲。

　　(2)库存成本降低

　　采用分布式库存管理策略，不要求所有仓库的库存均在安全库存以上，只要总库存量保存在系统的安全库存以上，允许个别仓库的库存量降至订货点，从而减少订货次数。这种策略能有效的降低库存的保持成本和订货成本，以及因订货引起的采购费用等成本，从而使整个库存系统管理成本降低。

　　(3)供应链整体优化

　　采用分布式库存管理策略，由于各仓库之间可在虚拟协调中心的协调控制下进行调拨，能降低供应商与生产商之间的协调及配送成本；同时由于分布式库存系统的仓库大多靠近市场，向分销商配送的成本也会相应降低，从而能够使整个供应链的配送成本降低，达到多级优化的效果。

　　分布式库存的缺点

　　(1)控制管理难度提高

　　由于分布式库存系统基于虚拟的协调中心，协调中心需要复杂做出何时联合订货、订货量大小以及何时进行仓库间的调拨、如何调拨等决策，在整个系统中具有举足轻重的地位。协调中心的作用一旦不能正常发挥，可能导致部分仓库断货，降低商品的可得性，造成成本反而升高的局面。

　　(2)信息共享依赖程度高

　　系统中的协调中心是虚拟存在的，需要先进的信息网络将各个库存点连接在一起，且各种协调的决策基于各库存点的即时信息。只要各分布式的库存具有高度的信息共享程度时才能做出正确决策。另外，实施信息系统的总体投入费用较高。

　　(3)不能体现规模经济

　　分布式库存系统的仓库若建立在不同的地点，库存较分散，各个仓库的库存量有限，不能形成较好的规模经济。